Die Sicht der Magistratin

Die Fenster von Magistratin Vey blickten auf den gesamten Hafen. Aus dieser Höhe wirkten die unteren Viertel wie eine hübsche Ansammlung von Dächern. Dass Menschen darunter lebten, war kaum zu erkennen.

Die Magistratin war kleiner, als Iona erwartet hatte. Ihr Haar war kurz geschnitten. An der Seite eines Fingers hatte sie einen Tintenfleck. Neben ihren Papieren stand ein Teller mit unberührtem Essen.

Sie sah nicht aus, als hätte sie einen angenehmen Nachmittag.

„Setzen Sie sich“, sagte sie.

Iona setzte sich. Tarin blieb stehen, bis Vey ihn ansah.

„Sie haben ein Amt, von dem Sie suspendiert sind, benutzt, um städtisches Eigentum zu entfernen.“

„Ich habe meinen eigenen Namen benutzt.“

„Das ist keine Verteidigung.“

„Ich weiß.“

Vey wandte sich Iona zu.

„Und Sie sagen den Haushalten, sie sollen die Abgabe missachten.“

„Ich zeige ihnen, wofür die Abgabe bezahlt wird.“

„Für ihr Überleben.“

„Mit einer Konstruktion, die versagt.“

„Einer Konstruktion, die diese Stadt achtzehn Jahre lang trocken gehalten hat.“

Iona legte eine Abschrift des alten Meisterberichts auf den Schreibtisch.

„Die Glocken waren betriebsfähig.“

Vey las den Bericht nicht. Sie wusste, was darin stand.

„Die Glocken waren in den Händen von Menschen, die beschließen konnten, sie nicht zu läuten.“

„Das wären sie wieder, wenn wir sie instand setzen.“

„Eben.“

Draußen trieb eine Böe Regen gegen die Scheibe. Vey wartete, bis sie vorüber war.

„Vor der Zentralisierung war ich eine junge Schreiberin. Ich saß in Sitzungen, in denen die Viertelräte drohten, ihre Wachen abzuziehen. Wegen Löhnen. Reparaturen. Mitspracherechten. Manche Forderungen waren vernünftig. Andere ließen sich vor der nächsten Flut unmöglich erfüllen. Verstehen Sie, was es heißt, wenn jemand das Meer als Druckmittel benutzt?“

Iona dachte an ihre Mutter, die eine Erinnerung ausgewählt hatte, während Männer die Fensterläden abnahmen.

„Ja.“

Vey sah sie lange an.

„Durch die zentrale Erhebung wurde die Versorgung berechenbar.“

„Für Sie.“

„Für alle, die davon abhingen.“

„Nicht alle haben auf dieselbe Weise bezahlt.“

„Keine Steuer ist schmerzlos, Frau Venn.“

„Dann sollten auch die Menschen, die sie festlegen, den Schmerz spüren können.“

Tarin bewegte sich neben ihr, unterbrach sie aber nicht.

Vey öffnete eine Schublade und holte ein kleineres Dokument heraus.

„Sie sind eine fähige Handwerkerin. Fähige Leute brauchen wir. Im Amt gibt es eine Stelle für Sie, mit Werkstatträumen im oberen Viertel. Ihre Mutter könnte bei Ihnen wohnen. Solange Sie im Dienst sind, wäre Ihr Haushalt von der Abgabe befreit.“

Das Angebot traf genau die beabsichtigte Stelle. Ein trockener Raum. Gutes Werkzeug. Die Erinnerungen ihrer Mutter unangetastet. Nie mehr entscheiden müssen, welche Stücke ihres Lebens zu einer weiteren sicheren Jahreszeit werden sollten.

Iona betrachtete das Papier lange genug, dass Vey es bemerkte.

„Sie würden weiterhin das Herz reparieren“, sagte die Magistratin. „Nützliche Arbeit leisten. Daraus muss kein Streit zwischen Menschen werden, die dasselbe wollen.“

„Das Herz braucht sechs andere Glocken.“

„Es muss den Sturm überstehen.“

„Mehr Glas und mehr Erinnerungen ändern nichts an der Last, die es tragen muss.“

„Wir haben Reserven.“

Jetzt sprach Tarin.

„Nicht genug. Sie haben meine Messungen.“

„Ihre Messungen gehen vom schlimmsten Fall aus.“

„Dem kommt das Wetter allmählich recht nahe.“

Vey legte die Fingerspitzen aneinander.

Vey hatte die Zahlen gelesen. Mit der Erklärung, die sie gewählt hatte, konnte sie weitermachen wie bisher.

Iona schob das Angebot über den Schreibtisch zurück.

„Sie können nicht genug Leute einstellen, um diese Tatsache verschwinden zu lassen.“

Veys Gesicht verschloss sich.

„Ich kann die Klöppel zurückholen lassen.“

„Sie können Leute schicken, die sie holen“, sagte Tarin. „Von Mannschaften, die sich darauf vorbereiten, sie in einem Sturm zu benutzen. Ich möchte, dass Sie bedenken, was dieser Befehl von Ihren Mitarbeitern verlangt.“

Die Magistratin stand auf.

Einen Moment lang erwartete Iona, dass die Beamten draußen hereinkommen würden. Stattdessen streckte Vey die Hand nach Tarins Messingschlüssel aus.

„Ihre Befugnisse enden hier.“

Er nahm die Schnur über den Kopf und legte den Schlüssel auf ihren Tisch. Wo sie gelegen hatte, blieb eine blasse Linie auf seiner Haut.

„Für das entfernte Eigentum werden Sie Rechenschaft ablegen“, sagte Vey.

„Ja.“

„Sie beide sollten begreifen: Dass Sie gehen dürfen, bedeutet nicht, dass Sie von Ihrer Verantwortung entbunden sind.“

Iona stand auf.

„Den Schlüssel zu haben bedeutet das auch nicht“, sagte sie.

Im Flur stützte Tarin eine Hand gegen die Wand. Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft wirkte er unsicher auf den Beinen.

„Geht es dir gut?“, fragte sie.

„Ich habe ihn getragen, seit ich vierundzwanzig war.“

„Willst du ihn zurück?“

Er dachte über die Frage nach, statt die Antwort zu geben, die sie hören wollte.

„Ein Teil von mir schon.“

Sie trat näher.

„Dann höre ich lieber das als eine Rede darüber, wie wenig er dir bedeutet.“

Er sah sie an, müde und ohne seine übliche Zurückhaltung.

Fast hätte sie die blasse Stelle an seinem Hals berührt.

Dann läutete die Hafenglocke. Beide wandten sich dem Klang zu.