Chapitre 9 · 8 min de lecture
Un nouveau calcul
Vendredi, Joep attendait près des vélos, sa chemise sous le bras. Un coin du plastique était déchiré. Vera s’approcha avec son sac à dos.
« J’ai quelque chose pour toi », dit-elle.
Joep regarda ses mains. Elles étaient vides.
« Ton crayon ? Il appartient à Bram. »
« Non. Je veux m’excuser. »
Une sonnette retentit juste derrière eux. Ils se poussèrent pour laisser passer Eef. Joep se pencha sur son antivol.
« Tu l’as fait mercredi. »
« J’ai dit que ma blague était stupide. Mais je me suis moquée de toi devant la classe. Et au début, moi aussi, j’ai fait comme si mon banc pouvait avoir un toit. »
Il fit passer l’antivol dans la roue arrière. « Tu avais le droit de changer ton projet. »
« Toi aussi. »
« Pas si tout le monde continue de parler du demi-but. »
Vera regarda l’école. Par une fenêtre ouverte, elle entendit une chaise racler le sol.
« Alors je vais le redire dans la classe. »
Joep tenait son vélo. « Quoi ? »
« Que je n’aurais pas dû me moquer. »
Elle entra avant de changer d’avis. Devant la classe, elle s’arrêta enfin. Eef était déjà assise. Deux garçons présents à la répétition de mardi se penchaient sur un cahier. Leurs épaules tremblaient. Vera espéra qu’ils riaient d’autre chose.
Safia montra sa chaise. Vera secoua la tête.
« Je peux dire quelque chose ? »
La bretelle de son sac lui glissa de la main. Le sac faillit tomber. Elle le rattrapa du genou. Cela n’arrangea rien du tout.
« À propos de mardi. J’ai fait une blague sur le but de Joep. Son calcul était faux, mais je pouvais simplement le dire. La deuxième blague était méchante. »
Les garçons levèrent les yeux. L’un haussa les épaules. « Mais c’était drôle. »
« Pour toi », dit Vera.
Joep entra. Il ne dit rien. Vera glissa son sac sous la table et s’assit. Son visage resta brûlant longtemps.
À la récréation, Joep posa sa chemise près d’elle sur le muret. La coupe avait disparu. Le panneau de score était encore là, mais un gros trait barrait le prix.
« Papa a un vieux filet du club, dit-il. Il est déchiré en bas. Le haut est encore bon. On peut s’en servir pour réparer le nôtre. »
« Combien ça coûte ? »
« Rien. Il est dans la remise depuis des mois. Mais je dois aider. »
Vera étudia son nouveau dessin. Toutes sortes de gribouillis remplissaient l’endroit où se trouvait le trou.
« Ce sont les nœuds, dit Joep avant qu’elle pose la question. Je me suis entraîné hier. Le premier n’a pas tenu. Avec le deuxième, j’ai attaché mon pantalon au filet. »
« Tu y es encore attaché ? »
« Non. Papa m’a libéré. »
Cette fois, Joep rit lui-même. Vera osa rire avec lui.
« Et si tu ne gagnes pas ? » demanda-t-elle.
Il lissa le coin usé de sa chemise. « On réparera le filet quand même. Sinon, je me suis attaché à mon pantalon pour rien. »
Vera sortit le crayon de Bram de sa poche. « Tu peux enlever les prix de ton discours. »
« Il y a d’autres choses à enlever. »
Il montra la première feuille. JE PROMETS QUE NOUS GAGNERONS y était souligné. Dessous, il avait écrit : ET QUE NOUS AURONS UN VRAIMENT BON BUT.
« Personne ne peut promettre la première chose », dit Vera.
« Miep, peut-être. Elle a un bec. »
« Elle peut perdre aussi. »
Joep tourna la page. Il avait écrit un nouveau discours. Il gardait l’ancien dans la chemise pour un dessin au dos qu’il voulait réutiliser.
Après l’école, ils allèrent au remise avec Eef. Bram et Kees étaient assis à une table. Il y avait devant eux deux petits échantillons de bois, une charnière et une feuille de prix.
Vera repéra tout de suite le total : 132 euros.
« C’est pour le banc ? » demanda-t-elle.
« Pour les matériaux qu’il reste à acheter, dit Bram. Nous avons le bois. Le prix comprend une base solide, un dossier et un couvercle léger pour les coussins. Le club aidera à construire. Nous mesurons et scions. Vous pouvez poncer avec nous à côté. »
Kees rapprocha un échantillon. « Et l’école a déjà donné son accord. Le banc appartient à la cour. Pas seulement à la personne qui gagne. »
« Je sais », dit Vera.
« Je le dis pour moi aussi. Sinon, j’oublierai que j’ai le droit de m’y asseoir. »
Il se pencha très loin en arrière sur sa chaise. Bram retint la table.
Il resterait de l’argent. Vera faillit demander ce qu’elle pourrait acheter de plus. Une petite table ? Un troisième coussin ? Bram montra une autre ligne.
« Nous mettons ces quarante-huit euros de côté pour le moment. Quelque chose peut coûter plus cher que prévu. Et il faudra entretenir le banc. S’il reste de l’argent, vous déciderez ensemble. »
Vera plia soigneusement la feuille. Sa grand-mère apporterait les coussins bleus samedi pour que tout le monde les voie. À l’école, Vera prépara le planning de la caisse de livres. Elle prenait lundi et jeudi. Pour les autres jours, elle avait besoin d’aide.
« Je prends mardi, dit Eef. Si tu gagnes. Mais d’abord, tu dois battre mon projet. »
Bram lui tendit une autre feuille. Les pelles neuves, les râteaux, la petite brouette et la bordure coûtaient 157 euros. Eef vérifia chaque ligne. Elle montra le prix de la bordure.
« C’est avec l’aide du club de menuiserie ? »
« Oui. Comme pour le banc. »
Elle hocha la tête. « Alors je le garde dans mon projet. Je veux bien l’expliquer demain. »
Joep montra son nouveau projet. Il voulait réparer le filet, puis vérifier s’il manquait autre chose au terrain. Ils joueraient d’abord un match pour l’essayer. Il n’avait rien ajouté sur le panneau de score.
« On a le droit de jouer sans coupe », dit Kees.
« Je trouve quand même ça dommage », dit Joep.
Alors qu’ils sortaient, le boulanger entra dans la cour de récréation. Son chien tirait un peu sur la laisse. Il y avait une pancarte sur son stand : VOTEZ BORIS. Il avait collé une photo du chien à côté.
« Boris fera quoi s’il gagne ? » demanda Eef.
« Probablement ce qu’il fera s’il perd », dit le boulanger. « Je l’espère, en tout cas. »
Boris renifla la chemise de Joep. Joep la leva plus haut.
« Il veut manger mon discours. »
« Il veut ton sandwich », dit Vera.
Un demi-sandwich traînait au fond. À midi, Joep l’avait glissé entre le panneau de score et le nouveau projet. Il le regarda, le sortit et le jeta à la poubelle.
« Ça fait plus de place pour le discours », dit-il.