Die Geschichte der Familie

Wir durften meinen Koffer, meinen Mantel und das nicht aufgegessene Sandwich mitnehmen. Es hatte etwas Entsetzliches, mit dem Mittagessen aus dem Haus zu gehen.

Bens Bauunternehmer kam, als wir gerade gingen. Ein großer Mann in einer Fleecejacke, mit einem Bleistift hinter dem Ohr. Er blickte vom Polizeiauto zu mir.

„Ich wollte die Schlüssel holen.“

„Es wird nicht gearbeitet“, sagte ich.

Er nickte und sprach die Frage nicht aus, die ihm im Gesicht stand. Dann sagte er: „Wahrscheinlich besser so, bei dem, was da unten ist.“

„Was?“

„Die alte Grube. Ihr Bruder hat ständig den Plan geändert. Erst sollten wir sie instand setzen, dann verfüllen, dann sollte die ganze Betonplatte aufgebrochen und abtransportiert werden. Wir hatten uns noch nicht auf einen Preis geeinigt.“

Ich ging zum Beamten zurück und bat den Bauunternehmer, es ihm noch einmal zu sagen. Zum ersten Mal entschuldigte ich mich nicht dafür, jemanden aufzuhalten.

In Tamsins Auto leuchtete mein Handy auf. Dreimal Ben. Eine Nummer, die ich nicht kannte. Dann Bens frühere Frau, Louise.

Bei ihr ging ich ran.

„Hast du ihn gesehen?“, fragte sie.

„Seit gestern nicht.“

„Er hat Kit von der Schule abgeholt. Heute ist er gar nicht dran, aber er hat gesagt, es hätte sich etwas geändert. Er geht nicht ans Telefon.“

Meine Kehle schnürte sich zu.

„Hat er gesagt, wohin sie wollen?“

„Nur, dass sie was essen gehen. Anna, was ist los? Er war so seltsam am Telefon.“

Ich sah Tamsin an.

„Im Haus ist etwas passiert“, sagte ich. „Die Polizei untersucht Evies Verschwinden wieder.“

Louise schwieg.

„Bitte ruf ihn an“, sagte sie. „Bei dir geht er ran.“

Meist tat er das. Früher hatte ich es für einen Beweis unserer Nähe gehalten.

Bevor ich Ben anrief, erzählte ich Shah von Kit. Ich sagte ihr, wohin wir fuhren: zu Tamsin, in dasselbe Haus, in dem ich vor achtzehn Jahren geschlafen hatte. Ihre Mutter war in eine Wohnung in der Nähe gezogen. Tamsin hatte das Haus gekauft und die Tapete im kleinsten Schlafzimmer hängen lassen.

Ben nahm beim ersten Klingeln ab.

„Wo bist du?“, fragte ich.

„Kit und ich trinken etwas.“

„Louise macht sich Sorgen.“

„Ich habe ihr eine Nachricht geschickt.“

„Wo seid ihr?“

„An der Tankstelle bei der Umgehungsstraße. Da gibt es ein Café.“

„Gib mir Kit.“

Ein Rascheln. Dann die Stimme meiner Nichte, fröhlich und undeutlich, weil sie den Mund voll hatte.

„Tante Anna, bist du traurig wegen Oma?“

„Ja, mein Schatz.“

„Papa sagt, wir sollen dich besuchen.“

„Das würde mich freuen.“

„Krieg ich eine heiße Schokolade?“

„Ja.“

„Mit den kleinen Dingern?“

„Marshmallows.“

„Ja, denen.“

Ben kam wieder ans Telefon.

„Wo bist du?“

„Bei Tamsin. Louise kommt auch hierher.“

„Ich wäre lieber nur mit der Familie zusammen.“

„Ich weiß.“

Er wartete. Diesmal hatte ich nicht angeboten, alles nach seinen Wünschen zu richten.

„Ich habe Mamas Brief gelesen“, sagte ich.

Sein Atem veränderte sich.

„Dann weißt du es.“

„Ich weiß, was sie geschrieben hat.“

„Es ist die Wahrheit.“

„Bring Kit zu ihrer Mutter.“

„Bei dir klingt das, als ob—“

„Bring sie her, Ben.“

Er legte auf.

Ich gab Shah den Standort der Tankstelle. Sie sagte, sie würde jemanden zu uns in Tamsins Haus schicken und selbst versuchen, Ben zu erreichen. Ich fragte nicht, was das bedeutete. Ich begann zu verstehen, wie viel bei Ermittlungen darin bestand, dass man nicht sofort alles wissen durfte.

Im Haus füllte Tamsin den Wasserkocher. Ich setzte mich auf die unterste Treppenstufe. Im Geländer war noch die Kerbe von damals, als wir mit sechzehn ein gebrauchtes Sofa in ihr Schlafzimmer hatten tragen wollen. Es war zu breit gewesen. Drei Nächte lang hatten wir im Flur darauf geschlafen, bevor ihre Mutter die Geduld verlor.

„Was immer er getan hat, du hast ihn nicht dazu gebracht“, sagte Tamsin.

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Musst du nicht. Ich kenne dein Gesicht.“

Ich drückte den Daumen in die Kerbe im Holz.

„Sie hat mich gebeten, an dem Abend nicht zu gehen. Evie. Am Donnerstag. Sie sagte, sie müsse mit jemandem reden. Ich dachte, es ginge um Ben, und ich wollte es nicht hören.“

„Also bist du zu mir gekommen.“

„Ja.“

„Und mit siebzehn hättest du wissen müssen, dass du deine erwachsene Schwester in Gefahr bringst, wenn du sie in ihrem eigenen Haus zurücklässt?“

Ich sah weg.

„Du darfst nicht ihre Verantwortung auf dich nehmen, nur weil sie zu dem passt, was du ohnehin empfindest“, sagte sie.

Der Wasserkocher schaltete sich mit einem Klicken ab.

„Das war gut gesagt“, sagte ich.

„Ich hatte achtzehn Jahre, um darüber nachzudenken.“

Louise kam vor Ben. Sie hatte die Arbeit ohne Mantel verlassen und trug ein blaues Schlüsselband über der Bluse. Ich erzählte ihr, was ich konnte. Sie hörte zu, die Hände flach auf dem Küchentisch, und bat dann darum, das Foto zu sehen.

Ich zeigte ihr die Kopie auf meinem Handy.

„Sie sieht aus wie Kit“, sagte sie.

Ich hatte versucht, es nicht zu sehen.