De retour à sa place

Le bac était coincé sous le bord extérieur du ponton. À chaque ride sur l’eau, son toit heurtait la poutre. La lampe brillait encore. En plein jour, on la distinguait à peine.

— Ne passez pas le bras dessous, dit le grand-père. Je vais l’attraper d’ici.

Les enfants se placèrent derrière le banc pour lui laisser de la place. Avec la gaffe, il poussa doucement la maquette vers l’espace libre à côté du ponton.

Mais le bateau n’avançait plus. Une tige de roseau barrait l’arrière.

— La ficelle est accrochée ! Bente la montrait du doigt. Noor la voyait maintenant, elle aussi : un fil blanc très fin, tendu entre le bateau et les roseaux.

Le grand-père abaissa la gaffe. — Bien vu. Il repoussa légèrement la maquette. Le fil se détendit. Avec la pointe du crochet, il le souleva par-dessus la tige cassée.

Sami tenait la caisse prête. Le grand-père ramena le bac vers lui et le posa sur la serviette. Il y avait de l’eau sur le pont. Un passager était tombé le nez contre une fenêtre.

Bente récupéra les deux bottes rouges sur le toit. La colle avait lâché. — À partir de maintenant, elles restent à l’intérieur.

De retour à la bibliothèque, elle sécha le pont avec du papier absorbant. Sami souffla doucement par la porte ouverte. Noor retrouva le passager tombé et le remit à sa place près de la fenêtre.

Le grand-père éteignit la lampe. Puis il attacha une nouvelle ficelle à l’avant du bateau. Il refit le nœud deux fois et demanda à Bente de tirer dessus de toutes ses forces.

Juste avant l’ouverture de l’exposition, le bac retrouva sa rivière bleue. Bente posa les bottes à côté du capitaine. — Il doit avoir l’habitude d’avoir deux pieds gauches.

Noor glissa son ticket de caisse sous la planche pour qu’il ne s’envole pas.

— On peut l’exposer aussi ? demanda la bibliothécaire. Comme ça, les visiteurs verront comment vous l’avez retrouvé.

Un monsieur avec un parapluie mouillé se pencha sur le dessin. Il désigna le rond jaune au-dessus du trait blanc.

— C’est un œuf sur une tartine ?

Sami regarda Noor. Elle reprit le ticket, attrapa un crayon et ajouta soigneusement deux bottes rouges.